Der Seniorhund und das Kauen

Alter beseitigt das Kaubedürfnis nicht

Kauen ist kein Welpenspiel, das man mit den Jahren ablegt. Es ist ein Grundverhalten wie Schnüffeln oder Graben, und es verschwindet nicht mit dem Alter.

Bei einem alten Hund wird es sogar nützlicher als vorher. Die Spaziergänge werden kürzer, das Rennen hört auf, Begegnungen mit anderen Hunden werden selten. Der Tag leert sich, und diese Leere füllt sich mit Schlaf, dann mit Unruhe.

Viele Hunde über zehn entwickeln kognitive Störungen: abendliches Umherwandern, Winseln ohne Anlass, verschobener Schlaf. Eine Kaueinheit am späten Nachmittag gibt diesem Teil des Tages besser eine Form als eine Streicheleinheit oder ein Leckerli, weil sie dauert und Konzentration verlangt.

Einem alten Hund aus Vorsicht das Kauen zu nehmen, tauscht also ein Risiko gegen ein anderes. Die richtige Antwort heißt nicht aufhören, sondern anpassen.

Was sich nach acht Jahren im Maul verändert

Vier Veränderungen kommen zusammen, und keine davon ist ohne genaues Hinsehen erkennbar.

Der Zahnschmelz nutzt sich ab. Fangzähne und Backenzähne eines zwölfjährigen Hundes sind kürzer, flacher, an der Spitze manchmal bräunlich. Ein abgenutzter Zahn hält seitlichem Druck schlechter stand als ein neuer.

Mikrorisse summieren sich. Ein Zahn kann seit Jahren einen unsichtbaren Riss tragen, entstanden an einem Stein oder einem Maschendraht. Er hält. Und eines Tages, an einem harten Material, bricht er plötzlich — und schuld ist angeblich der Kauartikel des Tages, der nichts getan hat, als es sichtbar zu machen.

Die Parodontalerkrankung schreitet voran. Sie betrifft bereits die Mehrheit der Hunde über drei Jahre; mit zehn ist sie oft weit fortgeschritten. Ein Zahn, dessen Knochenhalt geschwunden ist, wird zum Hebel: Die Kaukraft wirkt nicht mehr auf einen verankerten Zahn, sondern auf einen beweglichen.

Zähne fehlen. Nach einer Extraktion verlagert der Hund die gesamte Arbeit auf die andere Maulseite. Er kaut weiter, scheinbar normal, und belastet die verbliebenen Zähne doppelt.

Die Fingernagelprobe erneut machen — und strenger

Die Regel gilt in jedem Alter: Wenn Sie die Oberfläche mit dem Fingernagel nicht markieren können, ist sie für die Zähne Ihres Hundes vermutlich zu hart.

Bei einem Senior wenden Sie sie einfach strenger an. Was mit drei Jahren passte, passt mit elf nicht zwangsläufig noch — denn es ist nicht mehr dasselbe Gebiss.

Eine zweite, noch aussagekräftigere Probe folgt danach. Lassen Sie Ihren Hund zehn Minuten arbeiten, nehmen Sie den Kauartikel dann zurück und sehen Sie ihn an. Zeigt er Kratzer, Rillen, eine geraspelte Oberfläche, läuft der Austausch in die richtige Richtung: Der Kauartikel nutzt sich ab. Ist er unversehrt, hat der Zahn alles allein aufgenommen.

Ganzes Hirschgeweih liegt schon bei einem gesunden erwachsenen Hund an der Grenze dieser Regel. Bei den meisten alten Hunden liegt es darüber.

Eine Zahnkontrolle einmal jährlich ab acht Jahren ist mehr wert als jede Probe zu Hause. Sie findet die Risse und lockeren Zähne, die Sie nie sehen werden.

Arthrose verändert das Kauen, nicht nur das Gehen

Ein Hund kaut im Liegen, die Brust am Boden, beide Vorderpfoten auf dem Stück, um es festzuhalten. Diese Haltung verlangt, Ellbogen und Schultern zwanzig Minuten lang gebeugt zu halten.

Mit Arthrose wird sie mühsam. Der Hund legt sich hin, arbeitet zwei Minuten, steht auf, legt sich anders hin und gibt dann auf. Man schließt daraus, der Kauartikel gefalle ihm nicht. Nicht der Kauartikel stört, sondern die Haltung.

Drei Anpassungen genügen oft: eine dicke Matte oder ein festes Kissen statt Fliesen, ein flaches, stabiles Stück statt eines, das wegrollt und ständig geholt werden muss, und zwei kurze Einheiten am Tag statt einer langen.

Sie können den Kauartikel in den ersten Minuten auch selbst festhalten. Viele alte Hunde legen wieder los, sobald man ihnen diese Haltearbeit abnimmt.

Was noch passt und was nicht mehr

Kaffeeholz ist die erste Wahl. Es ist das weichste unserer harten Hölzer: Unter dem Zahn zerkrümelt es zu feinen Partikeln, statt einen Block entgegenzusetzen — genau das Profil, das ein abgenutztes Gebiss braucht.

Yak-Käse folgt direkt danach. Er wird mit dem Speichel nach und nach weicher und ist damit das nachsichtigste Material der Reihe. Sein milchiger Geruch weckt zudem das Interesse von Hunden, deren Geruchssinn nachlässt — und die Schmackhaftigkeit fällt oft früher weg als die Kaufähigkeit.

Geteiltes Hirschgeweih bleibt möglich, wenn das Gebiss geprüft wurde und es sich nicht um einen Hund handelt, der zermalmt. Da das Mark von Anfang an zugänglich ist, muss er nicht den härtesten Teil angreifen, um an den Geschmack zu kommen.

Ganzes Hirschgeweih fällt grundsätzlich weg. Es bleibt nur bei einem Senior mit kontrolliertem Gebiss, der geduldig raspelt statt brutal zu drücken — das gibt es, aber es ist die Ausnahme.

Ein Sicherheitspunkt, den das Alter nicht ändert: Gehen Sie nicht in der Größe herunter, weil Ihr Hund alt ist. Ein zu kleines Stück wird verschluckt oder klemmt zwischen den Backenzähnen. Die Größe richtet sich nach dem Körperbau, genau wie mit drei Jahren.

Die Zeichen, bei denen Sie aufhören müssen

Ein gebrochener Zahn tut weh, aber ein Hund zeigt das fast nie. Er frisst weiter, fordert weiter, wedelt weiter. Es sind die Kleinigkeiten, die ihn verraten.

Achten Sie darauf: Er kaut immer auf derselben Seite; er nimmt das Stück, lässt es fallen, kommt zurück, lässt es wieder fallen; er speichelt mehr als sonst, oder der Speichel ist rosa gefärbt; sein Atem verschlechtert sich plötzlich; er reibt die Wange am Boden oder am Sofa; er verweigert einen Kauartikel, den er letzte Woche noch verlangt hat.

Eine plötzliche Verweigerung ist ein Signal, keine Laune. Bei einem alten Hund kündigt sie weit häufiger Schmerz an als Desinteresse.

Nehmen Sie in all diesen Fällen den Kauartikel weg und vereinbaren Sie einen Termin. Ein gebrochener Zahn heilt nicht von selbst, und die folgende Infektion erreicht am Ende den Knochen.