Scegliere il masticativo giusto per il tuo cane

Perché il tuo cane ha bisogno di masticare

Un cane che mastica non si sta distraendo: sta soddisfacendo un bisogno. La masticazione libera endorfine, fa calare la tensione nervosa e occupa la mente in modo diverso dall'agitazione. È anche il gesto di igiene dentale più naturale che esista — l'attrito meccanico stacca la placca prima che si indurisca in tartaro.

Un cane privato di questo sfogo lo trova altrove: battiscopa, gambe delle sedie, scarpe. Il problema non è quasi mai il cane. È l'assenza di un oggetto autorizzato della misura giusta.

Le tre domande, in quest'ordine

Qual è la sua taglia? Determina la dimensione del pezzo. È il criterio di sicurezza, quello che non si negozia.

Che masticatore è? Determina il materiale. Un masticatore intenso distrugge in tre giorni ciò che occuperebbe un altro cane per un mese.

Ha già masticato materiali duri? Determina il modo di introdurre il prodotto, e a volte di cominciare con un altro.

Un cane di 30 kg che non ha mai masticato altro che gomma non comincia con un corno di cervo intero. La taglia dice « grande », ma l'esperienza dice « comincia più morbido ».

Valutare il temperamento del tuo cane

È il criterio più utile e il meno evidente. Non dipende né dalla razza né dal peso: due labrador della stessa età possono trovarsi agli estremi opposti. Osservalo con i suoi giochi attuali.

Masticatore leggero — sbocconcella. Prende l'oggetto, lo mordicchia a intervalli, lo posa, ci ritorna più tardi. I suoi giochi in tessuto durano mesi. Gli serve un materiale tenero e profumato, che dia un risultato rapido: il formaggio di yak, o il corno di cervo affettato la cui midollo in vista lo attira subito.

Masticatore regolare — lavora. Si mette comodo, mastica venti-quaranta minuti con applicazione, poi passa ad altro. È il profilo più comune. Gli serve un materiale che resista diverse settimane senza scoraggiarlo: il legno di ulivo, o il legno di caffè per una mascella più delicata — taglia piccola, cane anziano.

Masticatore intenso — distrugge. Affronta l'oggetto con metodo e non molla finché non ne è venuto a capo. I giochi in gomma cosiddetta « resistente » non superano la settimana. Gli serve il materiale più denso: il corno di cervo intero, e nient'altro.

Un caso a parte: il frantumatore. Alcuni cani non consumano i giochi, provano a spezzarli con un colpo di molare. Su un materiale molto duro, questo gesto espone alla frattura dentale. Se il tuo cane fa così, escludi il corno di cervo intero e orientati sul corno affettato o sul formaggio di yak. In caso di fragilità dentale nota, parlane col veterinario prima di proporre qualcosa di duro.

La taglia giusta: la regola che viene prima di tutto

La regola, valida per tutti i prodotti: il pezzo deve sempre essere più lungo della bocca del cane. Finché non riesce a farlo entrare per intero, non può ingoiarlo.

Non esiste una tabella delle taglie unica. Ogni materiale ha i propri scaglioni e non coincidono: il corno di cervo si misura in base al peso del pezzo e arriva ai cani di 45 kg, mentre il legno d'ulivo e il legno di caffè si misurano in lunghezza e si fermano a 20 kg. Una « L » non significa quindi la stessa cosa da un prodotto all'altro.

Fidati della tabella pubblicata sulla scheda del prodotto che vi interessa: è quella del materiale che riceverete.

In caso di dubbio fra due taglie, prendete la più grande. Un pezzo troppo grande non ha alcun inconveniente: dura semplicemente più a lungo. Un pezzo troppo piccolo è un rischio di soffocamento.

E se il tuo cane supera lo scaglione più alto previsto per un materiale, quel materiale non fa per lui. Il corno di cervo è l'unico della gamma dimensionato per le taglie grandi.

Quale prodotto per quale cane

La tabella qui sotto incrocia i due criteri che contano: la taglia e il temperamento.

Le prime sessioni

Un cane che scopre un materiale duro non deve passarci un'ora subito. La mascella e le gengive hanno bisogno di abituarsi.

Giorni 1-3: 10-15 minuti per sessione, sotto la tua sorveglianza. Riprendi poi il pezzo, senza farne un conflitto — proponi uno scambio.

Giorni 4-7: fino a 30 minuti, una o due volte al giorno.

Poi: 20-40 minuti al giorno, in sessioni. Non è un oggetto da lasciare sempre a disposizione.

Alcuni cani portano in giro il pezzo per giorni prima di iniziare davvero a masticarlo. È normale, soprattutto col legno di ulivo. Lascialo fare. Se il tuo cane mastica troppo in fretta un formaggio di yak, inumidiscine leggermente la superficie: ammorbidisce lo strato esterno e rallenta il ritmo.

Quando togliere il pezzo

È l'unica indicazione davvero critica di questa guida.

Togli e sostituisci il pezzo non appena diventa abbastanza piccolo da poter essere ingoiato intero. Il riferimento semplice: se entra interamente nella bocca del tuo cane, è troppo piccolo.

Il rischio compare a fine vita del prodotto, mai all'inizio. Un pezzo ridotto può essere ingoiato in un colpo e bloccarsi.

Altri due motivi per toglierlo: il legno di ulivo che si fende in profondità per tutta la lunghezza, e le fibre lunghe che si staccano da un legno di caffè — rimuovile via via.

Per il formaggio di yak, l'ultimo pezzo non è perso: pochi secondi al microonde e si gonfia in un boccone soffiato e croccante. Lascialo raffreddare completamente prima di darlo.

Gli errori più frequenti

Scegliere la taglia a occhio. È l'errore più frequente e l'unico che comporti un rischio reale. Pesa il tuo cane, prendi la fascia superiore se sei indeciso.

Lasciare il prodotto sempre a disposizione. Un masticativo si dà in sessioni, poi si ripone. Sempre disponibile, anche un masticatore moderato finisce per venirne a capo — e per raggiungere la taglia critica senza che nessuno se ne accorga.

Cominciare troppo duro. Un cane scoraggiato da un corno di cervo intero non tornerà facilmente a quel materiale. Meglio riuscire con un prodotto tenero e salire di livello.

Confondere « non gli interessa » e « non gli piace ». Molti cani ignorano un oggetto nuovo per due o tre giorni. Lascialo in giro, non proporglielo con insistenza.

Dimenticare l'età. Tutti i nostri prodotti sono riservati ai cani di oltre sei mesi, a dentizione definitiva completata.

Le cinque materie in un colpo d'occhio

Un'ultima cosa

Un masticativo non sostituisce la sorveglianza. Nessun prodotto, qualunque sia la sua qualità, va dato a un cane lasciato solo durante le prime sessioni.

E se il tuo cane presenta una fragilità dentale nota, un dente fratturato o una gengiva dolorante, chiedi consiglio al veterinario prima di proporgli un materiale duro. È una precauzione di buon senso, non una clausola di stile.