Zahnstein beim Hund

Plaque und Zahnstein: zwei verschiedene Dinge

Die Verwechslung ist allgemein verbreitet, und sie hat eine wichtige praktische Folge.

Plaque ist ein weicher, unsichtbarer Film aus Bakterien und Speichel. Er bildet sich auf einem sauberen Zahn innerhalb von vierundzwanzig bis achtundvierzig Stunden neu. In diesem Stadium lässt er sich mechanisch entfernen — durch Bürsten oder durch Reibung.

Zahnstein ist dieselbe Plaque, mineralisiert durch die Salze des Speichels. Er ist hart, gelb-braun, fest mit dem Schmelz verbunden. Einmal gebildet, lässt er sich mit keinem häuslichen mechanischen Mittel mehr entfernen. Weder durch Bürsten noch durch Kauen noch durch Zusätze im Trinkwasser.

Die gesamte Vorbeugung spielt sich also in diesem Zeitfenster von achtundvierzig Stunden ab. Danach braucht es einen Tierarzt und eine Zahnreinigung unter Narkose.

Deshalb ist auch jedes Versprechen einer „Zahnsteinentfernung“ mit Vorsicht zu genießen: Was ein Kauartikel leisten kann, ist, die Mineralisierung der Plaque zu verhindern. Das ist nicht dasselbe — und es ist schon viel.

Warum es mehr ist als ein Schönheitsproblem

Zahnstein ist keine Frage des Aussehens und auch nicht des Atems. Er ist der Ausgangspunkt einer Entzündung.

Gingivitis. Das Zahnfleisch rötet sich am Zahnhals und blutet bei Berührung. In diesem Stadium ist es noch umkehrbar.

Parodontitis. Die Entzündung erreicht den Zahnhalteapparat. Das Zahnfleisch zieht sich zurück, die Wurzel liegt frei, der Knochen wird abgebaut. Dieses Stadium ist nicht umkehrbar — verlorenes Gewebe kommt nicht zurück.

Zahnverlust, Abszesse, chronischer Schmerz. Ein Hund zeigt Zahnschmerz fast nie. Er frisst weiter, manchmal nur auf einer Seite kauend. Viele Halter erfahren das Ausmaß erst am Tag der Zahnreinigung, wenn mehrere Zähne gezogen werden müssen.

Und über das Maul hinaus. Entzündetes Zahnfleisch ist eine dauerhafte Eintrittspforte für Bakterien in den Blutkreislauf. Veterinärmedizinische Studien belegen einen Zusammenhang zwischen Parodontalerkrankung und Schäden an Herz, Nieren und Leber. Das ist der eigentliche Grund, warum dieses Thema mehr als Gleichgültigkeit verdient.

Worauf Sie achten sollten

Mundgeruch. Das erste Signal, und das am meisten verharmloste. Starker Atem ist beim Hund nicht normal: Es ist ein bakterieller Geruch. „Er hat eben Hundeatem“ ist keine Selbstverständlichkeit, sondern ein Symptom.

Ein gelber oder brauner Saum am Zahnhals, vor allem an den hinteren Vorbacken- und Backenzähnen — den am schwersten einsehbaren und zuerst betroffenen.

Gerötetes Zahnfleisch am Zahnrand statt gleichmäßigem Blassrosa.

Blut an einem Spielzeug, im Wassernapf oder beim Abwischen des Mauls.

Verändertes Fressverhalten: einseitiges Kauen, Trockenfutter liegen lassen, Futter aufnehmen und wieder ausspucken, harte Spielzeuge meiden.

Vermehrter Speichelfluss, Pfote zum Maul führen, schiefe Kopfhaltung beim Fressen.

Gewöhnen Sie sich an, einmal im Monat die Lefze anzuheben und nach hinten zu schauen. Dreißig Sekunden — und es ist die beste Früherkennung, die Sie haben.

Was Kauen wirklich bewirkt

Drei belegte Wirkungen, und eine Grenze, die man kennen muss.

Mechanische Reibung. Ein festes Material, das am Zahn entlanggleitet, löst Plaque, bevor sie aushärtet. Es ist das natürliche Gegenstück zum Bürsten, auf den Flächen, die das Kauen erreicht.

Speichelbildung. Kauen regt den Speichelfluss an, und Speichel wirkt antibakteriell und puffernd: Er neutralisiert Säure und begrenzt die Vermehrung. Ein trockenes Maul verschmutzt schneller.

Beanspruchung der Backenzähne. Es sind die hinteren Zähne, die auf hartem Material arbeiten — genau jene, die am meisten Zahnstein ansetzen und die das Bürsten am schlechtesten erreicht.

Und nun die Grenze. Kauen bearbeitet vor allem die Außenflächen der Zähne, und die Zahnfleischlinie nicht gleichmäßig. Es ersetzt das Bürsten nicht und richtet gegen bereits gebildeten Zahnstein nichts aus. Ein Hund, der täglich kaut, kann trotzdem eine Zahnreinigung brauchen — seltener, später, aber möglicherweise doch.

Die Routine, die funktioniert

Nach tatsächlicher Wirksamkeit geordnet, nicht nach Bequemlichkeit.

Zähneputzen bleibt der Maßstab. Mindestens dreimal wöchentlich für eine messbare Wirkung, idealerweise täglich. Hundezahnbürste oder Fingerling, ausschließlich Zahnpasta für Tiere — menschliche Zahnpasta enthält Fluorid und mitunter Xylit, das für Hunde giftig ist. Gewöhnen Sie ihn schrittweise daran, indem Sie zunächst den Finger am Zahnfleisch akzeptieren lassen.

Tägliches Kauen, ergänzend. Das akzeptieren die meisten Hunde ohne Verhandlung, während Zähneputzen erst gelernt werden muss. Zwanzig bis vierzig Minuten täglich an einem festen Material.

Eine jährliche tierärztliche Kontrolle, mit Untersuchung des Mauls. Nur so lässt sich der Beginn der Zahnsteinbildung datieren und eine Reinigung zum richtigen Zeitpunkt statt im Notfall ansetzen.

Was wenig bringt: sogenanntes Dentalfutter hat eine reale, aber bescheidene Wirkung; Wasserzusätze und Sprays haben keine überzeugenden Ergebnisse. Bauen Sie Ihre Vorbeugung nicht darauf auf.

Welcher Kauartikel, und welchen Sie meiden

Das Kriterium ist einfach: fest genug zum Reiben, sicher genug, um keinen Zahn zu brechen.

Was geeignet ist. Hirschgeweih, ganz für einen intensiven Kauer, geteilt für Anfänger oder kleine Hunde. Olivenholz und Kaffeeholz, die in weiche Fäden auffasern. Yak-Käse, weicher, der allmählich nachgibt — eine gute Wahl für ein ermüdetes Gebiss oder einen Seniorhund.

Was Sie unbedingt meiden sollten. Gekochte Knochen, die in scharfe Bruchstücke zersplittern. Im Wald aufgelesene Stöcke — Kiefer, Fichte, Weide — deren lange Fasern glatt in Splitter brechen. Hufe und Kokosnüsse, zu starr. Und Spielzeug aus Hartplastik, das für die Zähne nichts leistet.

Die Sicherheitsregel. Wenn Sie die Oberfläche nicht mit dem Fingernagel markieren können, ist sie für den Zahn Ihres Hundes vermutlich zu hart. Hirschgeweih liegt an der oberen Grenze: Es eignet sich für den Hund, der sein Objekt durch Reibung abnutzt, nicht für den, der es mit einem Backenzahnschlag zerbrechen will. Diese zweite Bewegung ist die häufigste Ursache für Zahnfrakturen an hartem Material — und ein gebrochener Zahn kostet weit mehr als eine Zahnreinigung.

Hat Ihr Hund bereits eine Fraktur, schmerzendes Zahnfleisch oder eine bekannte Empfindlichkeit, fragen Sie Ihren Tierarzt, bevor Sie ihm hartes Material anbieten.