Il formaggio di yak per cani

Cos'è realmente

Il formaggio da masticare per cani discende dal chhurpi, un formaggio duro tradizionale delle alte valli himalayane. Non è stato inventato per i cani: è un metodo di conservazione del latte in regioni dove non si può né refrigerare, né trasportare facilmente.

Il principio è semplice. Si fa cagliare il latte con un acido naturale — qui succo di lime —, si pressa la cagliata per eliminare quasi tutta l'acqua, la si sala, poi la si lascia essiccare lentamente all'aria fredda e secca dell'altitudine, per diverse settimane.

Ciò che resta è un blocco duro, secco, molto denso, quasi privo di umidità. Un formaggio che si conserva un anno a temperatura ambiente e che, nella bocca di un cane, si comporta come una materia da masticare più che come un alimento.

Tre ingredienti, e nient'altro

Latte di yak e di mucca. Succo di lime. Sale. È l'intera composizione.

Né conservanti, né coloranti, né aromi, né addensanti, né amidi, né glutine, né zuccheri aggiunti. Nulla che serva a far tenere, a far durare o a far piacere — la longevità viene dall'essiccazione, l'appetibilità dal latte.

I pezzi vengono modellati e tagliati a mano, in un laboratorio alimentato a energia solare. Ogni barretta ha quindi forma e dimensioni leggermente diverse all'interno del suo formato: è il segno che non esiste uno stampo.

Perché non contiene quasi lattosio

È la domanda che ci fanno più spesso, e la risposta sta nella lavorazione.

Il lattosio è uno zucchero solubile in acqua. Quando si fa cagliare il latte, se ne va in grandissima parte con il siero che viene eliminato. La pressatura ne toglie ancora. L'essiccazione prolungata fa il resto.

Ciò che rimane in un formaggio così duro e così secco è residuale. È per questo che molti cani che non tollerano una ciotola di latte tollerano perfettamente una barretta di chhurpi.

Detto questo: « quasi nulla » non è « nulla ». Un cane con un'intolleranza grave nota merita una prima sessione breve e un'osservazione nelle ventiquattro ore successive, come per qualsiasi novità alimentare.

Cosa apporta — e cosa va conteggiato

Il formaggio di yak è ricco di proteine e di calcio. Sono gli apporti naturali di un formaggio pressato e disidratato, concentrati dalla perdita d'acqua.

È anche il punto di attenzione di questo prodotto, e preferiamo dirlo francamente: si mangia. A differenza del palco di cervo, di cui il cane ingerisce solo polvere, una barretta di chhurpi finisce nello stomaco. Ha quindi un costo calorico reale.

In concreto, tienine conto nella razione quotidiana, soprattutto per un cane in sovrappeso o a dieta. Non è una ragione per privarsene — la masticazione prolungata favorisce anzi la sazietà e occupa il cane in un modo diverso dalla ciotola — ma è una ragione per non aggiungerlo sopra una razione già completa.

A quale cane è adatto — e a quale non lo è

È adatto al cane difficile. È il suo grande vantaggio: l'odore di latte suscita interesse in cani che ignorano tutto il resto. Se hai provato tre prodotti senza successo, prova questo.

È adatto al masticatore moderato e al cane anziano. La materia si ammorbidisce progressivamente sotto la saliva invece di restare dura, il che la rende confortevole per una dentatura affaticata.

È adatto alle taglie molto piccole, con un formato S da 20 a 50 g pensato per i cani toy.

Non è adatto al cane che ingoia. Alcuni cani non masticano: inghiottono. Su una materia che si ammorbidisce, un cane frettoloso può staccare un pezzo e farlo passare intero. Se è il profilo del tuo cane, sorveglialo dall'inizio alla fine o scegli una materia che non cede, come il corno di cervo intero.

Non è adatto al cane con insufficienza renale o a dieta ipoproteica senza il parere del veterinario che lo segue. Un prodotto concentrato in proteine non è banale in questo contesto.

Non è adatto ai cani di età inferiore ai sei mesi.

Scegliere la taglia giusta

La regola, prima di ogni tabella: la barretta deve sempre essere più lunga della bocca del tuo cane.

Il formaggio di yak si dimensiona in base al peso del pezzo. Cinque formati: S da 20 a 50 g per i cani toy, M da 50 a 80 g per 5-10 kg, L da 80 a 110 g per 10-15 kg, XL da 110 a 140 g per 15-20 kg, XXL da 165 a 195 g oltre i 20 kg.

Gli scaglioni sono più stretti che sugli altri prodotti — cinque fasce su venti chili — perché la materia si ammorbidisce e perde lunghezza più in fretta di un legno. Una barretta appena abbastanza lunga all'inizio diventa troppo corta prima.

In caso di dubbio fra due formati, prendi il più grande.

Le prime sessioni

Il formaggio di yak non richiede lo stesso adattamento di una materia molto dura: la maggior parte dei cani ci si mette subito. Il problema non è motivarli, è rallentarli.

Sessioni di 15-30 minuti, sotto sorveglianza, poi si ripone la barretta all'asciutto. Lasciata a disposizione, un cane motivato ha ragione di una barretta intera in una serata — e si ritrova con un troncone troppo corto senza che nessuno l'abbia visto arrivare.

Se il tuo cane mastica troppo in fretta, inumidiscine leggermente la superficie prima di darglielo. Lo strato esterno si ammorbidisce, lui ci lavora sopra invece di attaccare il cuore duro, e il ritmo cala.

Al contrario, una barretta rimasta a lungo all'asciutto può diventare molto dura. Lo stesso gesto — qualche goccia d'acqua — la riporta a uno stato più accessibile.

L'ultimo pezzo: il trucco del microonde

È la particolarità del chhurpi, e molti la scoprono troppo tardi.

Quando resta solo un troncone di 3-4 cm — troppo corto per essere masticato senza rischio —, non buttarlo. Mettilo su un piatto e passalo al microonde 30-60 secondi a piena potenza.

L'acqua residua si trasforma in vapore, il formaggio si gonfia e diventa un bocconcino soffiato e croccante, del volume di un pop-corn. La consistenza non ha più nulla di duro.

Lascialo raffreddare completamente prima di darlo. Esce bollente al centro e questo non si vede dall'esterno. È l'unica precauzione, ma è assoluta.

Questo gesto trasforma il pezzo pericoloso in un premio sicuro. Ed è anche il motivo per cui una barretta di yak non finisce mai nella spazzatura.

Quando ritirarlo

Ritira la barretta non appena diventa abbastanza piccola da poter essere ingoiata intera. Il riferimento è semplice: se sta interamente nella bocca del tuo cane, è troppo piccola.

Sul formaggio di yak questo momento arriva in modo meno visibile che su un legno: la barretta non si rompe, si accorcia e si assottiglia regolarmente. Prendi l'abitudine di misurarla a occhio contro la bocca del cane a ogni sessione, invece di aspettare un segnale.

E ricorda che il troncone ritirato non è perduto — passa al microonde.

Le domande che ci fanno più spesso

« Il mio cane è intollerante al lattosio, posso? » Nella grande maggioranza dei casi sì, perché ne resta pochissimo dopo la pressatura e l'essiccazione. Comincia con una sessione breve e osserva le ventiquattro ore successive.

« Ha un odore forte? » Ha un odore di latte netto, paragonabile a un formaggio di montagna stagionato. È franco ma non invadente, e non lascia traccia unta sulle mani né sui tessuti.

« Fa ingrassare? » No, se lo conteggia nella razione. È un alimento concentrato, da integrare e non da aggiungere.

« Va bene per un cucciolo? » Non prima dei sei mesi. Dopo, è uno dei prodotti più adatti a una giovane dentizione definitiva, perché cede progressivamente.

« Quanto si conserva? » Almeno dodici mesi, a temperatura ambiente e all'asciutto. Nessuna refrigerazione necessaria.