Quale masticativo per un cucciolo

Cominciamo da ciò che non va bene

Tanto vale scriverlo subito, anche se dovrebbe portarci a vendere meno: i nostri prodotti sono riservati ai cani di età superiore ai sei mesi. Nessuna eccezione, nessun formato « speciale cuccioli ».

La ragione è fisiologica. Un cucciolo ha denti da latte fino a quattro-sette mesi a seconda della razza. Sono sottili, cavi, molto meno mineralizzati di un dente definitivo. E durante la permuta, i denti adulti che spuntano non sono ancora completamente mineralizzati: questo processo prosegue per diversi mesi dopo la loro uscita.

Dare corno di cervo, legno di ulivo o legno di caffè a quest'età significa proporre una materia più dura del dente che la mastica. La frattura non è un rischio teorico, e un dente definitivo fratturato a sette mesi è un problema per tutta la vita dell'animale.

Da evitare ugualmente prima dei sei mesi: le ossa cotte, gli zoccoli, i corni di cervo in ogni forma, le noci di cocco, i bastoni raccolti fuori, e tutto ciò che non riesci a segnare con l'unghia.

Perché mordicchia tutto

Ci sono tre cause distinte, e non si trattano allo stesso modo.

L'esplorazione. Un cucciolo scopre il mondo con la bocca come un bambino con le mani. Non è un problema comportamentale, è una fase. Passa.

La permuta dentale, fra i tre e i sette mesi circa. Le gengive sono dolenti e gonfie; mordicchiare allevia per pressione e per il freddo. È il periodo più intenso, e ha una fine.

Il bisogno di masticare, che invece non passerà mai. Un cane adulto ha bisogno di masticare per tutta la vita: è un comportamento di specie, non una fase. Ciò che metti in piedi adesso prepara i prossimi dieci anni.

Una parola sui morsi alle mani. Non lasciali passare con la scusa che è piccolo e non fa male: il morso controllato si impara a quest'età e non dopo. Quando stringe troppo, interrompi il gioco di netto e ignoralo trenta secondi. Impara che stringere mette fine al piacere. È più efficace di qualsiasi rimprovero.

Cosa si può dare prima dei sei mesi

La regola è semplice: una materia che cede sotto il dente. Devi poterla premere con l'unghia senza forzare.

I giochi in gomma morbida pensati per cuccioli, in particolare quelli che si possono farcire. Il freddo allevia la gengiva: un gioco farcito e poi tenuto un'ora in freezer è ciò che funziona meglio durante la permuta.

Uno straccio umido congelato, semplicemente attorcigliato e annodato. Gratis, molto efficace, da ritirare appena comincia a sfilacciarsi.

Le corde da gioco, sotto sorveglianza, e da escludere appena si staccano dei fili — le fibre ingoiate per il lungo sono un vero motivo di occlusione intestinale.

Pezzi di carota cruda refrigerata, in quantità ragionevole, se il tuo veterinario non ha nulla in contrario.

E il principio che vale più dell'elenco: non si tratta di impedire al cucciolo di mordicchiare, ma di dargli ciò che ha il diritto di mordicchiare. Un cucciolo privato di ogni supporto ripiega sui battiscopa e sulle tue scarpe.

Attraversare la permuta dentale

Dura tre-quattro mesi. Qualche riferimento che fa davvero la differenza.

Abbi sempre un oggetto freddo disponibile. Tieni due o tre giochi a rotazione in freezer, per averne sempre uno pronto a ogni crisi.

Scambia, non confiscare. Quando mordicchia la gamba di una sedia, proponi un gioco in cambio invece di togliere bruscamente. Un cucciolo a cui si strappano gli oggetti impara a portarseli via e a difenderli.

Metti via ciò che è tentante. Cavi elettrici, scarpe, gambe di mobili accessibili. È una sistemazione temporanea, non un'ammissione di sconfitta — ed è molto più efficace che sorvegliarlo di continuo.

Attenzione ai denti da latte persistenti. Se un dente da latte è ancora presente mentre il definitivo è spuntato accanto, soprattutto sui canini, mostralo al veterinario. È frequente nelle razze piccole, e richiede un'estrazione per evitare un difetto di allineamento.

E sorveglia ciò che ingoia. Un cucciolo ingoia i pezzi più facilmente di un adulto. Ogni oggetto che comincia a frammentarsi esce subito dal gioco.

A sei mesi, cosa cambia

La dentizione definitiva è al suo posto. Si possono cominciare le materie dure — gradualmente, non di colpo.

Non cominciare dal corno di cervo intero. È la materia più densa della gamma, e un cane giovane che ci si scoraggia non ci tornerà facilmente. Comincia da ciò che dà un risultato rapido.

Il corno di cervo tagliato è il miglior punto d'ingresso: il midollo è esposto fin dall'inizio, il cane capisce subito cosa c'è da ottenere, e la corticale resta sotto il midollo per la durata. Il formato M, da 56 a 80 g, copre i cani da 5 a 10 kg.

Il formaggio di yak è l'altra buona partenza: molto appetibile, si ammorbidisce sotto la saliva invece di restare duro. Cinque formati, dalla S per le taglie toy alla XXL oltre i 20 kg.

Le prime sessioni: 10-15 minuti sotto la tua sorveglianza per tre giorni, poi fino a 30 minuti, poi 20-40 minuti al giorno a sessioni. Si ripone l'oggetto fra una e l'altra — questo mantiene l'interesse e vi permette di seguirne il consumo.

E l'indicazione che non si negozia mai: ritira il pezzo appena diventa abbastanza piccolo da poter essere ingoiato intero. Il riferimento è semplice — se sta interamente nella bocca, è troppo piccolo. In un cane giovane ed entusiasta questo momento arriva prima di quanto si creda.

E se il cucciolo è di taglia grande

Un punto spesso ignorato che merita un paragrafo a parte.

Le razze grandi e giganti — pastore tedesco, labrador, alano, cane da montagna — hanno una crescita ossea più lunga. Le loro cartilagini di accrescimento non si chiudono prima dei dodici-diciotto mesi, a volte oltre.

Questo non cambia nulla per i denti: a sei mesi la dentizione definitiva c'è e le materie dure diventano possibili come per gli altri. Ma la taglia del pezzo deve seguire la mascella, non l'età. Un labrador di sette mesi pesa già 25 kg: gli serve una taglia adatta a quel peso, non una taglia « cucciolo ».

Verifica quindi sulla tabella delle taglie della scheda prodotto, basandovi sul peso attuale del tuo cane. E ricorda che gli scaglioni differiscono da un prodotto all'altro: il legno di ulivo e quello di caffè si fermano a 20 kg, il corno di cervo arriva ben oltre.